Das chinesische Unternehmen Unitree Robotics hat mit dem R1 einen humanoiden Roboter vorgestellt, der deutlich unter dem Preis vergleichbarer Modelle liegt. Mit einem Einstiegspreis von umgerechnet rund 5.900 US-Dollar richtet sich das Gerät nicht mehr nur an Forschungseinrichtungen, sondern auch an private und industrielle Anwender.
Der R1 wiegt 25 Kilogramm und verfügt über 26 motorisierte Gelenke. Laut Hersteller ist das System mit einer multimodalen KI ausgestattet, die sowohl Sprach- als auch Bilderkennung unterstützt. Damit soll der Roboter in der Lage sein, mit seiner Umgebung zu interagieren, Aufgaben zu erkennen und selbstständig darauf zu reagieren.
Unitree positioniert sich mit dem R1 im wachsenden Markt humanoider Roboter, in dem bislang vor allem US-Firmen wie Boston Dynamics dominierten. Der Preis spielt dabei eine entscheidende Rolle: Während das Vorgängermodell G1 noch rund 16.000 Dollar kostete, liegt die neue Plattform deutlich darunter. Das größere Modell H1 von Unitree wird weiterhin für über 90.000 Dollar angeboten.
Die Vorstellung des R1 fällt mit dem Start der World Artificial Intelligence Conference in Shanghai zusammen – einem der wichtigsten Branchentreffen Chinas. Das Timing unterstreicht die strategische Bedeutung, die China der Robotik in Verbindung mit KI beimisst. Die Regierung fördert gezielt den Ausbau entsprechender Technologien, auch mit Blick auf internationale Wettbewerbsfähigkeit.
Neben Unitree arbeitet auch der chinesische Konkurrent UBTech an einem humanoiden Roboter für den Massenmarkt. Dessen Modell soll etwa 20.000 Dollar kosten und als digitaler Haushaltsassistent dienen. Branchenanalysten sehen in der zunehmenden Kommerzialisierung humanoider Roboter einen Paradigmenwechsel. Laut einer Schätzung von Morgan Stanley lagen die Kosten für hochentwickelte Humanoide im Jahr 2024 noch bei rund 200.000 Dollar.
